光叶子花：藤状灌木。茎粗壮，枝下垂，无毛或疏生柔毛；刺腋生，长5-15毫米。叶片纸质，卵形或卵状披针形，长5-13厘米，宽3-6厘米，顶端急尖或渐尖，基部圆形或宽楔形，上面无毛，下面微柔毛；叶柄长1厘米。

花顶生枝端的3个苞片内，花梗与苞片中脉贴生，每个苞片上生一朵花；苞片叶状，紫色或洋红色，长圆形或椭圆形，长2.5-3.5厘米，宽约2厘米，纸质；花管长约2厘米，淡绿色，疏生柔毛，有棱，顶端5浅裂；雄蕊6-8；花柱侧生，线形，边缘扩展成薄片状，柱头尖；花盘基部合生呈环状，上部撕裂状。花期冬春间（广州、海南、昆明），北方温室栽培3-7月开花。 

叶子花：藤状灌木。枝、叶密生柔毛；刺腋生、下弯。叶片椭圆形或卵形，基部圆形，有柄。花序腋生或顶生；苞片椭圆状卵形，基部圆形至心形，长2.5-6.5厘米，宽1.5-4厘米，暗红色或淡紫红色；花被管狭筒形，长1.6-2.4厘米，绿色，密被柔毛，顶端5-6裂，裂片开展，黄色，长3.5-5毫米；雄蕊通常8；子房具柄。果实长1-1.5厘米，密生毛。花期冬春间